El Ámbar es una resina diterpénica procedente de especies fósiles de coníferas que se encuentran en depósitos que datan del Cretáceo y del Plesitoceno.
Es una resina de difícil solubilidad y poco dúctil, siendo la más dura de las resinas naturales lo que la hace un material quebradizo que se rompe con forma concoide.
El color varía de amarillo pálido a marrón oscuro e incluso casi negro. Algunas variedades son casi transparentes y otras son turbias e incluso opacas.
Se utiliza en gran medida para la fabricación de artículos ornamentales aunque antiguamente las variedades más oscuras y piezas más pequeñas se usaban para hacer barniz ámbar, sin embargo, muy poco del barniz etiquetado como "barniz ámbar" hoy en día contiene ámbar.
Cuando se usa ámbar para la fabricación de barnices, primero se derrite y se destila una cierta cantidad de aceite volátil. Este es el verdadero aceite de ámbar u oleum succini.
